Yumi Asada/CNN
Eiko Toyama kocasından ayrılmak için 32 yıl beklemişti.
Evlilikleri boyunca Japonya'daki evlerinde tüm ev işlerini ve çocuk bakımını kendisinin yaptığını, ayrıca ailenin maddi desteğini de kendisinin sağladığını söyledi. Kocası, sosyal hayatından mesleki hedeflerine kadar her şeyi kontrol etmek istediği için kendini kapana kısılmış ve mutsuz hissediyordu. Yine de iki çocuğu için her şeye katlandı.
Bu durum nihayet 60 yaşına geldiğinde değişti. Yetişkin oğulları artık ona ihtiyaç duymuyordu ve kocası da sağlıklıydı; henüz bir bakıcıya ihtiyaç duyacak kadar yaşlı değildi. Bu, çok değerli bir fırsat penceresiydi ve o da bunu değerlendirdi.
"Boşanmanın ardından tek hissettiğim şey mutluluktu. O kadar mutluydum ki, her yere koşup oynamak istiyordum," dedi.
Onun gibi hikayeler, 50 yaş ve üzeri çiftler arasındaki ayrılıklar olan "yaşlı boşanmaları" nın her yıl artmasıyla birlikte dünya genelinde giderek daha yaygın hale geliyor . Bu eğilim Amerika Birleşik Devletleri ve diğer ülkelerde de görülüyor , ancak insanların genellikle daha uzun yaşadığı Asya'da özel bir önem kazanıyor.
Güney Kore, Japonya, Hong Kong, Tayvan ve Çin anakarası gibi birçok yer, doğum oranlarının düşmesi ve yaşlı nüfusun artması nedeniyle demografik krizlerle mücadele ediyor.
Yaşlı çiftlerin boşanmalarındaki artışın başlıca nedeni de kadınlardır; kadınlar uzun zamandır muhafazakâr Asya toplumlarında kısıtlayıcı cinsiyet normlarıyla ve boşanma davası açmada yasal, mali ve sosyal engellerle karşı karşıya kalmıştır. Bu durum artık değişiyor; örneğin Japonya'da, on yıllarca süren evliliklerden sonra ayrılan çiftler arasında, 2024 yılında boşanma davası açan kadın sayısı erkek sayısının iki katıydı .
Bu durum, uzmanların tahmin ettiği gibi, önümüzdeki on yılda Asya'nın yaşlı nüfusunun görünümünü yeniden şekillendirebilir: daha fazla insan yalnız yaşayacak ve daha fazla sosyal yardıma ihtiyaç duyacak; ancak aynı zamanda kendi başlarına hayata atılma konusunda daha da güçlenecekler.
1960'lı ve 70'li yıllarda büyüyen Toyama gibi kadınlar için boşanma nadir görülen bir durumdu ve genellikle yargılama ve utançla karşılanıyordu.
Kansas'taki Washburn Üniversitesi'nde sosyoloji doçenti olan ve Güney Kore'de geç yaşta yapılan boşanmalar üzerine 2023 yılında bir makale yazan Sangyoub Park, o zamanlar bir kadın için "boşanmak bir nevi hayatın sonu gibiydi" diyor.
Bu durum, 20. yüzyılın ikinci yarısında daha fazla kadının iş gücüne katılması ve yüksek öğrenim görmesiyle değişmeye başladı. Park'ın belirttiğine göre, özellikle X kuşağı son on yılda 50'li yaşlarına girmeye başladıkça, yaşlı kadınların boşanma oranları istikrarlı bir şekilde arttı.
Bu önemli bir demografik grup: 1965 ile 1980 yılları arasında doğan X kuşağı, küreselleşen Asya'da büyüyen, Amerikan televizyon ve filmlerini izleyen ilk kuşaktı. Park'ın belirttiğine göre, popüler kültür aracılığıyla, "aile yükümlülüklerinden ziyade kişisel tercihlere öncelik vermek" gibi Amerikan değerlerini de özümsediler ve bu da -daha geniş ekonomik faktörlerle birlikte- boşanmaya yönelik tutumların kademeli olarak değişmesine yardımcı oldu.
Yaşlı insanlar 10 Nisan 2021'de Çin'in Şanghay kentindeki bir parkta yürüyorlar.
Qilai Shen/Bloomberg/Getty Images
Bu durum bölgedeki verilere de yansıyor. Güney Kore'de geçen yıl, en az 30 yıldır evli olan çiftler arasındaki boşanma sayısı, beş yıldan daha az süredir evli olan genç çiftler arasındaki boşanma sayısını ilk kez geçti.
Tayvan'da da hükümet verilerine göre uzun süredir evli olan çiftler arasında boşanma oranlarında artış görüldü. Hong Kong'da birçok hukuk firması , yaşlı çiftlerin boşanmalarında bir artış olduğunu belirtirken , Çin anakarasında da yaşlı çiftlerin boşanma sayısı son 30 yılda iki katına çıktı.
Bunun bir kısmı demografik olabilir: Yaşlanan bir toplumda daha büyük bir yaşlı nüfus havuzu vardır, bu nedenle daha fazla yaşlı boşanma vakası da olur. Gençler günümüzde daha az evleniyor, bu nedenle boşanma oranları da daha düşük.
Ancak yasal reformlar da büyük bir fark yarattı ve daha önce geçimlerini kocalarının gelirlerine bağlı olarak sağlayan kadınlar için güvenlik ağları oluşturdu.
Çin'in Chongqing şehrindeki bir meydanda, büyük bir ağacın etrafını saran dairesel bir bankta yaşlı insanlar oturuyor, 27 Ocak 2026.
Cheng Xin/Getty Images
Örneğin, Güney Kore 2014 yılında gelecekteki emeklilik maaşlarının ve kıdem tazminatlarının mal paylaşımına dahil edilebileceğine karar verdi . Bu, eğer bir ev hanımı evlilikleri boyunca tüm ev işlerini ve çocuk bakımını üstlenerek kocasının çalışmasına olanak sağladıysa, boşanma sonrasında kocasının yaşlılık aylığının bir kısmına hak kazanacağı anlamına gelir. Japonya da 2007 yılında benzer bir reformu uygulamaya koydu .
Bu önlemler, Asya'daki yüksek yaşlı yoksulluk oranı göz önüne alındığında özellikle kritik önem taşıyor. OECD ülkeleri arasında, 65 yaş üstü kişilerde yoksulluk oranı en yüksek olan ülke Güney Kore; Hong Kong (OECD üyesi değil) da benzer şekilde yüksek. Japonya biraz daha düşük bir sıralamada yer alsa da, küresel ortalamanın üzerinde bulunuyor.
Bu reformlara rağmen, cinsiyet eşitsizliği hâlâ derinden devam ediyor .
Toyama, özellikle kadınların boşanmalarının önündeki en büyük engelin mali bağımsızlıklarını sağlayamamaları olduğunu belirterek, Japonya'daki kadınların daha düşük ücretlerine dikkat çekti. "Bir kadın tam zamanlı ev hanımı olduktan sonra, kocasından ayrılıp bağımsız hale gelmesi çok zor oluyor."
"İki çocuğum da erkek, ama bir kızım olsaydı, ona sürekli 'Ne olursa olsun, işini asla bırakma' derdim," diye ekledi.
Park'ın belirttiğine göre, Asya genelindeki en büyük ortak faktör uzun ömürlülük ve insanların hayatlarının son bölümüne farklı bakış açılarıyla yaklaşmalarıdır.
“Ekstra 20, 30 yıl yeni beklentiler yaratıyor,” ve insanlar “mutsuz, tatmin edilmemiş bir evlilikten ayrılmaya daha istekli oluyorlar,” dedi. Boşanma “artık bir başarısızlık değil, aksine yeni bir şey. Yeni bir bölümün başlangıcı.”
50 yaşındaki Iman Lau, bu yeniden doğuşu bizzat deneyimledi. Hong Kong'da büyürken, evliliğe dair beklentileri pek de ilham verici değildi: Eşler birlikte yemek yer, birlikte aktiviteler yapar ve sıradan, huzurlu bir hayat paylaşırlar diye düşünüyordu. "Evlilik işte böyle bir şeydir."
Kocasının yıllarca süren sadakatsizliğine rağmen bu zihniyet değişmedi. Kadın sürekli şunu merak ediyordu: Acaba yanlış bir şey mi yapmıştı, yeterince iyi değil miydi? Birlikte kalma yalvarışlarına rağmen, boşanmayı başlatan yine kocası oldu; hatta onu açık kafesten uçmayı reddeden bir kuşa benzetti.
50 yaşındaki Iman Lau, Hong Kong'daki dairesinde fotoğraf çektiriyor.
Noemi Cassanelli/CNN
"Ben oldukça gelenekçi bir kadınım," dedi. "Hayatım boyunca boşanacağımı hiç düşünmemiştim."
Bu, sanki bir uzvunu veya organını kaybetmiş gibi bir şoktu. Ama aynı zamanda, 14 yıllık evliliği boyunca bir yerlerde benlik duygusunu kaybettiğini, arkadaşlarını ve ilgi alanlarını ihmal ederek sadece "onun etrafında dönüp durduğunu" fark etmesini sağladı, dedi.
Boşanma işlemleri tamamlandıktan sonra bu yıl bunu değiştirmeye yemin etti ve kararlı bir enerjiyle dünyaya atıldı. Çevrimiçi buluşma gruplarına katıldı ve yeni arkadaşlar edindi. Doğaya olan sevgisini keşfetti; yürüyüşe çıktı, yüzdü, kano yaptı ve şnorkelle daldı. Piyano çalmayı öğreniyor ve caz müziğine bayılıyor.
Avrupa'yı gezdikten sonra, tatil fotoğraflarını bastırıp dairesine astı; bu onun "mutluluk duvarı" ve Sicilya'da yaptığı yürüyüşün ve Gürcistan'da kamp yapmanın verdiği mutluluğu hatırlatıyor.
"Tek başına yaşamanın bu kadar muhteşem olabileceğini bilmiyordum," dedi.
Toyama da benzer bir yolculuğa çıkmış ve 63 yaşında kendini "hayat dolu" olarak tanımlıyor.
TikTok'ta canlı yayın yapmaya başladı ve her hafta arayan ve mesaj atan kişilere tavsiyelerde bulunmak için bir mesajlaşma uygulamasında hesap açtı. Evlilik ajansı ve canlı etkinlik şirketi de dahil olmak üzere yeni iş girişimleri başlatmak için çalışıyor.
Boşanmasının ardından Eiko Toyama TikTok'ta canlı yayın yapmaya başladı.
Yumi Asada/CNN
“32 yıl boyunca hiçbir şey yapamadım, ama şimdi nihayet istediğim her şeyi yapabilme özgürlüğüne kavuştuğum üçüncü yılımdayım,” dedi. Süreç kolay değildi, ancak şimdi karşılaştığı zorlukların bile “eski kocamla birlikte olmanın verdiği kaygıdan çok daha iyi” olduğunu söyledi. “Her şeyden önemlisi, özgürlük var.”
Her iki kadın da boşanma haberlerini paylaştıklarında insanların tutumlarında bir değişim fark ettiklerini anlattı. Toyama için tepkiler ezici bir çoğunlukla olumlu oldu, hatta bazıları kıskançlık bile dile getirdi. Lau için ise tepkiler daha farklıydı ve bu farklılıklar oldukça açıklayıcıydı.
“Yaşıtlarım bunu tabu gibi karşılıyor, sanki ailede bir ölüm olmuş gibi davranıyorlar – sormaya cesaret edemiyorlar, sadece 'Çok üzgünüm' diyorlar,” dedi. “Ama genç Z kuşağı arasında herkes beni tebrik ediyor.”
Park'a göre, önceki nesillere göre çok farklı koşullar ve sosyal tutumlar altında evlenen Y kuşağı emekliliğe doğru ilerlemeye başladığında, yaşlılar arasındaki boşanmalardaki artış plato çizmeye başlayabilir. Ancak bu, yaklaşık on yıl daha sürecek ve o zamana kadar boşanmaların artmaya devam etmesi muhtemel.
Boşanmak üzere olanlar için Lau'nun karşı taraftan gelen bazı cesaretlendirici sözleri var. "Aslında bu dünya olağanüstü," dedi.
"Özellikle Asyalılar, boşanmayı hayatınızda bir leke veya tabu, bir başarısızlık etiketi gibi görüyorlar. Ama bu doğru değil," diye ekledi. "Bunu, daha canlı bir hayata sahip olabileceğinizi görme şansı olarak düşünün – yeter ki bu adımı atmaya istekli olun."
