USC öncülüğünde yapılan yeni bir araştırmaya göre, Alzheimer hastalığı ve ilgili demans türlerinin ABD'ye 2026 yılında tahmini 818 milyar dolara mal olacağı ve bu maliyetin büyük kısmının, genellikle göz ardı edilen, hastalar ve onlara bakan aile üyeleri üzerindeki yüklerden kaynaklanacağı belirtiliyor.
Bu rakam , demansın ekonomik etkisine ilişkin ulusal düzeyde temsili, yıllık tahminler üretmek için dinamik mikro simülasyon modellemesi kullanan, federal olarak finanse edilen bir araştırma çalışması olan ABD Demans Maliyeti projesinden alınmıştır . Önceki birçok tahminden farklı olarak, model standart tıbbi ve uzun süreli bakım harcamalarına ek olarak yaşam kalitesindeki azalmayı, gelir kaybını ve ücretsiz bakım hizmetlerini de hesaba katmaktadır.
Tıp doktoru, beyin sağlığı araştırmacısı ve demansın erken teşhisi için kurulan Prema Cognition'ın kurucusu Dr. Julia Cooney, Newsweek'e verdiği demeçte, erken teşhisin çalışmanın tanımladığı hem insani hem de mali yükü hafifletebileceğini söyledi.
Cooney, "Eğer bunama ve Alzheimer hastalığını hastalığın en erken aşamalarında tespit etmeye başlayabilirsek , insanlar yeni ortaya çıkan hastalık değiştirici tedavilerden faydalanabilecekler" dedi. "Bu, daha sağlıklı yıllarla yaşam kalitesini artırabilir ve tıbbi ve uzun vadeli bakım maliyetlerini kesinlikle azaltabilir."
Cooney, "Eğer bunama ve Alzheimer hastalığını hastalığın en erken aşamalarında tespit etmeye başlayabilirsek , insanlar yeni ortaya çıkan hastalık değiştirici tedavilerden faydalanabilecekler" dedi. "Bu, daha sağlıklı yıllarla yaşam kalitesini artırabilir ve tıbbi ve uzun vadeli bakım maliyetlerini kesinlikle azaltabilir."
Cooney aynı zamanda Cambridge Üniversitesi Hafıza Laboratuvarı ile işbirliği içinde geliştirilen uygulama tabanlı bir bilişsel değerlendirme aracı olan PREMAZ'ın da kurucusudur. Platform, belirtiler ortaya çıkmadan on yıllar önce bilişsel değişiklikleri tespit etmek üzere tasarlanmıştır ve insanlara daha iyi uyku, egzersiz, beslenme ve sosyal bağlantı gibi yaşam tarzı değişiklikleri yoluyla müdahale etme fırsatı sunar . Cooney'nin aktardığı araştırmalar, bu tür faktörlere değinmenin dünya genelinde demans vakalarının %40'ına kadarını önleyebileceğini veya geciktirebileceğini göstermektedir.
USC'nin 24 Haziran'da Alzheimer's & Dementia dergisinde yayınlanan araştırması, 2026 yılında 5,7 milyon Amerikalının demansla yaşayacağını, bunların 5,1 milyonunun 65 yaş ve üstü olduğunu ortaya koydu. En büyük maliyet kalemi olan 320 milyar dolar, demanslı kişilerde bilişsel yetenek, fonksiyon ve bağımsızlığın azalmasıyla birlikte yaşam kalitesinin düşmesinden kaynaklanıyor. Bakım ortakları ise duygusal ve fiziksel zorlanmaya bağlı olarak yaşam kalitesinde 15 milyar dolarlık ek kayıp yaşıyor.
Ücretsiz bakım hizmetleri de toplamın önemli bir bölümünü oluşturuyor. Araştırmacılar, çoğu henüz çalışma hayatının en verimli yıllarında olan yaklaşık 5,2 milyon kişinin, bunama hastalığı olan bir aile üyesine veya arkadaşına yılda 6,8 milyar saat ücretsiz bakım sağladığını ve bu emeğin değerinin 237 milyar dolar olduğunu belirtiyor.
Tıbbi ve uzun süreli bakım masrafları toplamda 222 milyar dolara ulaşıyor; bunun yaklaşık yüzde 70'ini (154 milyar dolar) Medicare ve Medicaid karşılıyor, hastalar ve aileleri ise yaklaşık yüzde 20'sini (46 milyar dolar) kendi ceplerinden ödüyor. Demans hastaları ve bakım ortakları ayrıca, çalışamamaları nedeniyle her yıl toplamda 23 milyar dolarlık bir gelir kaybına uğruyor.
"Demansın toplam maliyetlerine ilişkin yıllık, kapsamlı ve şeffaf tahminler sunarak, araştırmamız, demans hastası sayısının önemli ölçüde artması beklenirken kaynakların nasıl tahsis edileceğine dair kararlara rehberlik etmeye yardımcı olabilir," diyor ABD Demans Maliyeti projesinin baş araştırmacısı ve USC Price Kamu Politikası Okulu'nda profesör olan Julie Zissimopoulos bir açıklamada. "Modelleme yaklaşımımızla, 'Demansı yavaşlatan yeni bir tedavi yaşam kalitesini nasıl iyileştirecek veya huzurevi bakımına olan talebi nasıl etkileyecek?' gibi sorular sorabilir ve cevaplayabiliriz."
