İki etkileyici boynuzu olan ve 1.350 kilograma (3.000 pound) kadar ağırlığa ulaşabilen siyah gergedan, aslında hiç de siyah değil. "Beyaz" gergedan gibi, çamurlu gri bir renkte.
20. yüzyılın başlarından ortalarına kadar süren sürekli avlanma ve arazi temizleme çalışmaları, siyah gergedan popülasyonunu 1960 yılına kadar tahmini 100.000'e kadar düşürdü . Sonraki on yıllarda, büyük ölçekli kaçak avcılık yoğunlaştı ve popülasyon büyüklüğünde %98'lik bir düşüşe neden oldu; toplam sayı 1990'ların ortalarında tüm zamanların en düşük seviyesi olan 2.354'e ulaştı.
Bu durum, nesli kritik derecede tehlike altında olan türü kurtarmak için birçok Afrika ülkesinde kapsamlı ve koordineli koruma çabalarına yol açtı. Siyah gergedan ticaretinin yasaklanması, yaşam alanlarının genişletilmesi ve daha sıkı korunması ile alışılmadık yöntemler içeren yer değiştirme programları, dikkat çekici bir iyileşmeye neden oldu. IUCN'ye göre , 2024 yılında kıta genelinde 6.421 siyah gergedan kaydedildi.
Ot ve alçak bitki örtüsüyle beslenen beyaz gergedanın aksine, siyah gergedan kanca şeklindeki üst dudağını kullanarak çalılardan ve ağaçlardan kopardığı yapraklarla beslenir. Siyah gergedanlar, güney ve doğu Afrika'daki yarı çöl savanlarında, çalılık alanlarda, ormanlarda ve sulak alanlarda yaşar; en büyük popülasyonları Namibya, Güney Afrika, Kenya ve Zimbabve'de bulunur. Burada, Almanya'daki Frankfurt Hayvanat Bahçesi'nde bir siyah gergedan meşe dallarını kemiriyor.
Arne Dedert/dpa/picture alliance/Getty Images
Siyah gergedanın en belirleyici özelliği olan güçlü boynuzları, nihayetinde popülasyonlarının azalmasına yol açmıştır. Kanıtlanmış hiçbir sağlık faydası olmamasına rağmen, gergedan boynuzu binlerce yıldır Geleneksel Çin tıbbında ateş ve gut hastalığından halüsinasyon ve baş ağrılarına kadar çeşitli fiziksel ve zihinsel rahatsızlıkların tedavisinde kullanılmıştır. Boynuzlar ayrıca bazı kültürlerde statü sembolü olarak görülmüş ve kase veya bilezik gibi süs eşyaları yapımında kullanılmıştır. Güney Afrika'daki Shamwari Özel Oyun Rezervinde bir grup siyah gergedan (sürü halinde) görülmektedir.
David Silverman/Getty Images
Siyah gergedanlar, 1977 yılında Nesli Tehlike Altında Olan Yabani Hayvan ve Bitki Türlerinin Uluslararası Ticaretine İlişkin Sözleşme (CITES) Ek 1'e dahil edildi; bu da bu türün tüm ticaretinin uluslararası olarak yasaklandığı anlamına geliyordu. Bunun ardından, Afrika genelinde siyah gergedanları korumak için çeşitli erken dönem koruma programları başlatıldı. 1980'lerin sonlarında, Zimbabve hükümeti, en yüksek yoğunluktaki siyah gergedan popülasyonlarını korumak için kaçak avcılıkla mücadele kaynaklarının yoğunlaştığı Yoğun Koruma Bölgeleri kurdu. Benzer şekilde, özel ve topluluk arazilerinde yaşayan gergedanları korumak için 1990 yılında Kenya'da Özel Arazi Gergedan Koruma Alanları Birliği (APLRS) kuruldu.
Hulton Deutsch/Corbis Historical/Getty Images
Son dönemdeki koruma girişimleri, atalarının nesli tükenmiş olduğu yerlerde yeni popülasyonlar oluşturmak için siyah gergedan gruplarının yer değiştirmesini içeriyor. Örneğin, Siyah Gergedan Yaşam Alanı Genişletme Projesi (BRREP) , 2003 yılında kurulmuş olup, Güney ve Doğu Afrika'daki WWF, devlet koruma örgütleri ve yerel toprak sahipleri arasında bir ortaklıktır. Bu öncü kuruluş, gergedanları zorlu arazilerde yer değiştirirken helikopterle havadan taşıma yöntemini benimsemiş ve zamanla tekniği geliştirmiştir. İlk yöntemler, gergedanları helikopterin altına asılı ağlara veya kasalara yüklemeyi içeriyordu; ancak ekip, kasaların tehlikeli bir şekilde sallandığını ve ağların gergedanın vücuduna gereksiz baskı uyguladığını tespit etti. Burada, Kenya'daki koruma alanları arasında yer değiştirilen bir gergedan, nakliye kasasındaki bir delikten dışarı bakıyor.
Carl de Souza/AFP/Getty Images
2012 yılında BRREP ekibi, "uçan gergedan" adını verdikleri yeni bir tekniği denemeye karar verdi. Bu teknik, bir gergedanı ayaklarından bir helikoptere bağlayarak baş aşağı asmayı içeriyordu. Bu durum gülünç görünse de, bir gergedanı bir sandığa veya ağa yüklemekten çok daha az zaman alıyor ve çok daha az insan gerektiriyor: maliyetleri ve anestezi altında geçirilen süreyi en aza indiriyor. 2021 yılında yapılan bir çalışma , tamamen baş aşağı asılı kalmanın kan oksijen seviyelerini artırdığını bile ortaya koydu. Bu fotoğraf, 2013 yılında Güney Afrika'daki Ithala Oyun Rezervinden helikopterle taşınan altı gergedandan birini gösteriyor.
Martin Harvey/Gallo Images/Gallo Images/Getty Images
Diğer koruma girişimleri, yerel toplulukları dahil etmeye ve onları yaban hayatlarını korumaya teşvik etmeye odaklanmıştır . Resimde görülen iki gergedan, 2015 yılında ülkenin diğer bölgelerinden 10 siyah gergedanın transferiyle kurulan Kenya'daki Sera Gergedan Koruma Alanı'nda bulunmaktadır. Save the Rhino adlı yardım kuruluşuna göre, Kenya Yaban Hayatı Servisi ile birlikte çalışan bu topluluk, Doğu Afrika'da ilk kez bir yerel topluluğun siyah gergedan popülasyonunun korunması ve yönetimi sorumluluğunu üstlenmesiyle bu başarıyı elde etmiştir .
Andrew Wasike/Anadolu/Getty Images
2018 yılına ait bu fotoğraf, Çad'daki Zakouma Milli Parkı'na yeniden kazandırılan bir kara gergedanı gösteriyor; bu, türün 1972'de nesli tükenmiş ilan edilmesinden bu yana ülkede ilk kez görülmesi anlamına geliyor . 2024 yılında yapılan bir çalışma , herhangi bir koruma önlemi alınmadığı takdirde Afrika kara gergedanlarının sayısının 2022'de 300'ün altına düşeceğini tahmin ediyor. Yazarlar ayrıca, koruma müdahaleleri sürdürülürse 2032'de yaklaşık 9.000 kara gergedan olacağını öngörüyor. Bu durum, kara gergedan yaşam alanlarını genişletme çabalarının sürdürülmesinin, yer değiştirme programlarının devam ettirilmesinin ve popülasyon alanlarının etkin bir şekilde korunmasının önemini
