Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nin güneydoğusundaki bir kobalt madeninde meydana gelen köprünün çökmesi sonucu en az 32 kaçak madencinin öldüğü bildirildi.
Eyalet İçişleri Bakanı Roy Kaumba Mayonde, Cumartesi günü gazetecilere yaptığı açıklamada, köprünün Lualaba eyaletindeki bir madenin sular altında kalan bölgesine düştüğünü söyledi. 32 cesedin çıkarıldığını ve daha fazlasının arandığını belirtti.
Elektrikli otomobillerde, birçok dizüstü bilgisayarda ve cep telefonunda kullanılan piller için olmazsa olmaz olan kobaltın dünya arzının yüzde 70'inden fazlasını Kongo Demokratik Cumhuriyeti üretiyor.
Orta Afrika'nın dev ülkesindeki devasa kaçak kobalt madenlerinde 200 binden fazla kişinin çalıştığı tahmin ediliyor.
Yerel yetkililer, köprünün Lualaba eyaletinin başkenti Kolwezi'nin yaklaşık 42 kilometre güneydoğusundaki Kalando madeninde çöktüğünü söyledi.
Mayonde, "Şiddetli yağmur ve heyelan riski nedeniyle sahaya erişimin resmi olarak yasaklanmasına rağmen, kaçak madenciler ocağa zorla girdiler" dedi.
Sular altında kalan hendekten geçmek için yapılan geçici köprüden madencilerin hızla geçmesi sonucu köprünün çöktüğünü söyledi.
Madencilik kooperatiflerini izleyen ve onlara yardım eden SAEMAPE adlı devlet kuruluşunun raporunda, Kalando madenindeki askerlerin varlığının paniğe neden olduğu belirtildi.
Raporda, madenin, orada kazı yapmayı organize etmesi gereken bir kooperatif olan vahşi madenciler ile Çinlilerin de dahil olduğu söylenen sahanın yasal işletmecileri arasında uzun süredir devam eden bir anlaşmazlığın merkezinde yer aldığı belirtildi.
Raporda, düşen madencilerin "birbirlerinin üzerine yığılarak ölümlere ve yaralanmalara yol açtığı" belirtildi.
Ulusal İnsan Hakları Komisyonu (CNDH) il ofisinin AFP'ye gönderdiği görüntülerde, madencilerin hendekten cesetleri çıkardığı, yakındaki yerde en az 17 cesedin bulunduğu görülüyor.
CNDH il koordinatörü Arthur Kabulo, AFP'ye yaptığı açıklamada, Kalando'da 10 binden fazla kaçak madencinin faaliyet gösterdiğini söyledi. İl yetkilileri, Pazar günü bölgedeki faaliyetleri durdurdu.
Çocuk işçi çalıştırma, tehlikeli çalışma koşulları ve yolsuzluk suçlamaları uzun süredir Kongo Demokratik Cumhuriyeti'ndeki kobalt madenciliği sektörü üzerinde gölge düşürüyor.
Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nin maden zenginlikleri, ülkenin doğusunu otuz yıldan uzun süredir kasıp kavuran çatışmanın da merkezinde yer alıyor.
