Barack Obama, görevdeki son günlerinde, ekibini, Demokrat Parti'yi ve milyonlarca destekçisini teselli etmeye çalışmanın acı verici durumunda buldu kendini. Onları, -kendini tamamen ikna edemese de- Donald Trump'ın yaklaşan başkanlığının ulusal bir felaket olmadığına ikna etmeye çalıştı. Geçmişte, ülkenin köleliği, İç Savaşı, Büyük Buhranı, Jim Crow yasalarını, suikastları atlattığını söylerdi. Ve Trump birçok açıdan endişe verici olsa da, Amerika kurumlarının gücü ve halkının direnciyle kutsanmıştı. "Koruma önlemleri" kelimesi sürekli olarak dile getiriliyordu. Obama'nın tahminine göre, Trump tüm başarılarını silmeyecekti. Kendi ifadesiyle, "Belki de bunların yüzde on beşi geri alınacaktı."
Bu tür bir sakinlik tamamen Obama'ya özgüydü. Onun çekiciliği, merkez sol ideolojisi kadar karakteri ve mizacıyla da ilgiliydi. Obama, Trump'ın kendisine yönelik en çirkin hakaretlerinin, özellikle de "doğum yeri teorisi"ni kullanmasının, kendisine ve ailesine yönelik tehditleri artıran ırkçı bir rezalet olduğuna inanmasına rağmen, şimdi bu küçümsemeyi bir kenara bırakmak için büyük çaba sarf ediyordu. Düzenli bir iktidar geçişinin sağlanması da onun teselli söyleminin bir parçasıydı.
Bu tür bir soğukkanlılığı korumak kolay değildi. Obama, göreve başlamadan önce
Trump'ın İranlılara, teslim olmazlarsa "bütün bir medeniyet bu gece yok olacak ve bir daha asla geri gelmeyecek" şeklindeki son tehdidinin etkisini sordum. Obama derin bir nefes aldı ve bu alçakça tavrı reddetti: "Amerikan liderliğinin, Amerikan Başkanı tarafından temsil edildiği şekliyle, sadece kendi sınırlarımız içinde değil, ötesinde de temel bir insan onuruna ve nezaketine saygı göstermesi gerektiğine inanıyorum. Bu, liderliğin sorumluluğunun bir parçasıdır. Eğer bu temel değerlere ses vermezsek -korkunç hükümetlere sahip ülkelerde masum insanlar var ve bu insanları önemsemeliyiz, kibir ve saf bencilliğe karşı önlem almazsak hatalar yapabiliriz... Eğer bunlara sahip olmazsak, dünya çok kötü şekillerde parçalanabilir."
Trump, İran rejimiyle yeni bir anlaşma yapma girişiminde, Obama Beyaz Saray'dayken eleştirdiği birçok tavizi şimdi değerlendiriyor. Obama ise bana, İsrail Başbakanı Benjamin Netanyahu'nun, Başkan Trump'a yaptığı gibi, İran'la silahlı çatışma için aynı argümanları kendisine de sunduğunu söyledi. "Sanırım tahminim doğruydu," dedi. Netanyahu'nun "istediğini elde etmiş olması mümkün. Bunun İsrail halkı için nihayetinde en iyisi olup olmadığını sorguluyorum. Bunun Amerika Birleşik Devletleri ve Amerika için iyi olup olmadığını da sorguluyorum. Sanırım Bay Netanyahu ile olan görüş ayrılıklarımın yeterli kaydı var."
