Sibirya'nın donmuş topraklarında gizemli kraterler patladı

Bilim insanları artık nedenini bildiklerini söylüyor

25 Ağustos 2014'te Sibirya'nın kuzeybatısındaki Yamal Yarımadası'ndaki bir kraterin havadan görünümü. Bilim insanları, Rus Arktik'inin bu ücra köşesinde şimdiye kadar 20'den fazla patlamış dev krater keşfettiler. 
HABERVİTRİNİ/ÖZEL

On yıl önce, Rus Arktika'sında gizemli bir krater belirdi ve yüzlerce fit genişliğinde devasa, engebeli bir delik oluşturarak mürekkep gibi bir uçuruma doğru daldı. Etrafı, onu yaratan şiddetli güçlerin kanıtı olan devasa toprak ve buz parçalarıyla çevriliydi.

2014'ten bu yana 20'den fazla krater patladı ve bunlar, kuzeybatı Sibirya'nın Yamal ve Gydan Yarımadaları'nın ücra köşelerinde çukurlar oluşturdu; en sonuncusu Ağustos ayında keşfedildi.

Kraterler, nasıl var olduklarını çözmeye çalışarak yıllar geçiren bilim insanlarını hem meraklandırdı hem de şaşırttı. Bir meteor çarpması veya hatta uzaylılar gibi daha çılgın teoriler de dahil olmak üzere bir dizi hipotez ortaya çıktı.

Şimdi, mühendisler, fizikçiler ve bilgisayar bilimcilerinden oluşan bir ekip yeni bir açıklama bulduklarını söylüyor. Geçtiğimiz ay yayınlanan bir çalışmada ortaya koydukları bulgular , bunun insan kaynaklı iklim değişikliği ve bölgenin alışılmadık jeolojisinin bir karışımı olduğunu öne sürüyor.

Bilim insanları, kraterlerin tundranın altında sıkışan gazların (gezegeni ısıtan metan dahil) yeraltında birikerek yüzeyde bir höyük oluşmasına neden olmasıyla oluştuğu konusunda zaten genel bir fikir birliğine varmıştı. Alttaki basınç, üstteki zeminin kuvvetini aştığında, höyük patlayarak gazları dışarı püskürtür.

Basıncın nasıl oluştuğuna dair daha spesifik mekanizmalar ve gazın tam olarak nereden geldiği hala tartışılıyor .

Cambridge Üniversitesi'nde kimya mühendisi ve araştırmanın yazarı olan Ana Morgado, yeni araştırmanın arkasındaki ekibin sorulara dedektiflik çalışması gibi yaklaşmaya karar verdiğini söyledi.

İlk önce patlamaların kimyasal reaksiyonlar olup olmadığını düşündüler, ancak bu hemen elendi. Morgado, "Kimyasal yanmayla ilgili herhangi bir bildirim yapılmadı" dedi.

CNN'e verdiği demeçte bunun fiziksel bir işlem olması gerektiğini, "lastik şişirmek gibi" ifadelerini kullandı.

Araştırmacıların buldukları şey, Sibirya'nın bu özel kesiminin karmaşık jeolojisi etrafında dönüyor.

Şöyle oluyor: Yerin altında kalın bir permafrost var - buzla bir arada tutulan toprak, kaya ve tortunun bir karışımı. Bunun altında, metanın katı bir formu olan "metan hidratları" tabakası bulunur.

İkisinin arasında, "kriyopedi" adı verilen, yaklaşık 1 metre kalınlığında, tuzlu, donmamış sudan oluşan alışılmadık cepler yer alıyor.

Araştırmaya göre, iklim değişikliği sıcaklıkları artırdıkça toprağın üst tabakası eriyor ve su, permafrosttan kriyopeg'e sızarak bu tuzlu tabakaya ulaşıyor.

Sorun şu ki, ekstra su için yeterli alan yok, bu yüzden kriyoped şişer, basınç artar ve zemin çatlar, yüzeye çatlaklar gönderir. Bu çatlaklar derinliklerde basınçta hızlı bir düşüşe neden olur, metan hidratlarına zarar verir ve patlayıcı bir gaz salınımına yol açar.

Çalışmada , eriyen permafrost ile metan arasındaki bu karmaşık dansın, bir patlama meydana gelmeden önce onlarca yıl sürebileceği bulundu.

Morgado, sürecin "bölgeye özgü" olduğunu, bu nedenle Arktik'in bu bölümünde bulmacayı çözdüklerine inandığını ancak farklı jeolojiye sahip yerlerde benzer patlayıcı kraterler ortaya çıkarsa "çözülmesi gereken başka bir gizem olabileceğini" söyledi.

Diğer bilim insanları ise bulmacanın çözüldüğünden daha az emin.

Moskova'daki Skolkovo Bilim ve Teknoloji Enstitüsü'nde yıllarca kraterleri yakından inceleyen baş araştırma bilimcisi Evgeny Chuvilin, çalışmanın fikrinin "yeni" olduğunu ancak bölgenin jeolojisiyle uyumlu olduğu fikrini reddettiğini söyledi.

Kuzeybatı Sibirya'daki permafrost, hem buz hem de metan açısından çok yüksek miktarları nedeniyle alışılmadık bir yer, dedi CNN'e. Toprağın üst katmanından gelen suyun, bu kalın, buz yoğun katmanı geçerek yerin derinliklerindeki kriyopeglere ulaşması zor olurdu.

CNN'e konuşan araştırmacı, bulguların "hala çok genel" olduğunu ve bölgenin karmaşıklıklarını hesaba katmadığını söyledi.

Kendi araştırması ise, basıncın patlamaya yol açacak kadar yükselmesinden önce, permafrostun üst seviyelerindeki boşluklarda biriken metana odaklanıyor .

Bu sürecin tam olarak nasıl gerçekleştiğine dair gizemleri çözmeye yardımcı olmak için yapılması gereken daha çok şey olduğunu söyledi.

Hawaii Üniversitesi'nde jeofizikçi olan Lauren Schurmeier de onun uyarısını destekliyor. Araştırmanın teoride mantıklı olduğunu söylerken, "bu kraterler için hala birçok potansiyel gaz kaynağı" olduğunu söyledi.

Morgado, teoriye güvendiğini ancak "her zaman ek faktörlerin de di

Ancak bilim insanlarının çoğunun hemfikir olduğu şey, iklim değişikliğinin bunda rol oynadığı ve gelecekte bu tür patlayıcı kraterlerin sayısında artışa yol açabileceğidir.

Chuvilin, küresel ısınmanın "gazla doymuş boşluklara sahip yeraltı buzunun üstündeki donmuş kayanın dayanıklılığını etkilediğini" ve gazın aşağıdan dışarı fırlamasını kolaylaştırdığını söyledi. İklim değişikliği hızlandıkça bunun daha fazla permafrost bozulmasına, güçlü gaz patlamalarına ve yeni kraterlere yol açabileceğini ekledi.

Schurmeier daha da ileri gidiyor. "İklim değişikliği muhtemelen birincil etken," dedi. Kraterlerin çoğu alışılmadık derecede sıcak yazların ardından ortaya çıktı ve Arktika ısındıkça daha fazlasını beklemeliyiz diye ekledi.

Kraterler iklim değişikliğinden etkilenmekle kalmıyor, aynı zamanda buna katkıda bulunuyorlar. Her patlama, daha önce yerin derinliklerinde kilitli kalmış olan ve kısa vadede atmosferde ısıyı karbondioksitten 80 kat daha etkili bir gaz olan metan gazı püskürtüyor.

Schurmeier, her bir kraterin ürettiği metanın küresel ısınma üzerindeki etkisinin çok büyük olmadığını söylerken, "Bunlar Arktika'nın değiştiğine dair korkutucu bir işaret" dedi.