Türk düşmanı senatör Menendez Casusluk ve rüşvet dahil 16 suçlamanın tamamından suçlu bulundu
Senatör Bob Menendez'i federal yolsuzluk davasındaki tüm suçlamalardan suçlu buldu ve Senato Çoğunluk Lideri Chuck Schumer, Demokrat meslektaşını derhal istifaya çağırdı.
New Jersey'li Menendez, yıllardır devam eden rüşvet planındaki rolü nedeniyle rüşvet, gasp, elektronik dolandırıcılık, adaleti engelleme ve yabancı ajan olarak hareket etme dahil olmak üzere 16 suçtan suçlu bulundu.
Karar, uzun süredir eyalet güç simsarı olan George Norcross'un ayrı bir haraççılık iddianamesiyle karşı karşıya olduğu ve partinin ulusal markasında bir leke olan New Jersey'deki Demokrat kuruluşu için sarsıcı bir darbe. Eyalet siyasetindeki en korkulan ve etkili figürlerden biri olan Menendez, şimdi on yıllarca hapis cezasıyla karşı karşıya — ve Dış İlişkiler Komitesi'nin eski başkanı olarak gücünü nasıl kullandığına dair daha fazla soruyla karşı karşıya.
"Açıkçası, jürinin kararından derinden, derinden hayal kırıklığına uğradım," dedi Menendez duruşma salonunun dışında muhabirlere. "Hukukun ve gerçeklerin bu kararı desteklemediğine ve temyizde başarılı olacağımıza dair tüm inancım var."
29 Ekim'de cezası açıklanacak olan Menendez, kamu yeminini hiçbir zaman ihlal etmediğini ve "ülkemin ve ülkem için bir vatansever olmaktan başka bir şey olmadığını" savundu.
Karar Senato'nun durumunu sarstı
Menendez'in mahkûmiyetinden önce bile, davası sıradan Demokratlar arasında, onlarca yıldır dışarıdan adaylara karşı sert davranan eyalet parti makinesine karşı bir isyan başlattı. Menendez'in suçlanmasından kısa bir süre sonra başlayan ve onu değiştirmek için yarışan ilk kişi, first lady Tammy Murphy'di. İlçe parti patronlarının, artık aday olan daha popüler Temsilci Andy Kim'e kıyasla ona olan desteğinin artması, tabandan gelen bir tepkiye yol açtı.
"Bu New Jersey ve ülkemiz için üzücü ve kasvetli bir gün," dedi Kim Salı günü yaptığı açıklamada, "Kamu görevlilerimiz halk için çalışmalı ve bugün halkın Senatör Menendez'i suçlu ve hizmet etmeye uygunsuz olarak yargıladığını gördük. Bu suçlamalar ilk kez kamuoyuna duyurulduğunda Senatör Menendez'i istifa etmeye çağırdım ve şimdi suçlu bulunduğuna göre, onun için tek hareket tarzının derhal koltuğundan istifa etmek olduğuna inanıyorum. New Jersey halkı daha iyisini hak ediyor."
Menendez'in bağımsız aday olarak yarışta kalması durumunda, bu durum Demokrat oylarını bölebilir ve Cumhuriyetçi aday Curtis Bashaw'ın önünü açabilir. Demokratların dar çoğunluklarını korumakta karşılaştıkları birçok zorluk göz önüne alındığında, bu senaryodan kaçınmak için can atıyorlar.
Daha önce Menendez'in istifa edip etmemesi konusunda görüş bildirmeyi reddeden Schumer, karar açıklandıktan hemen sonra bir açıklama yaparak Menendez'in "şimdi seçmenleri, Senato ve ülkemiz için doğru olanı yapması ve istifa etmesi gerektiğini" söyledi. Menendez'in memleketinden, her ikisi de Demokrat olan Vali Phil Murphy ve Senatör Cory Booker, Menendez'in istifa etmesi yönündeki önceki çağrılarını yinelediler ve Capitol Hill'deki birçok Demokrat, Yargı Komitesi Başkanı ve Çoğunluk Kırbacı Dick Durbin de dahil olmak üzere Schumer'in yolunu izledi.
Rüşvet ve yolsuzluktan yargılanan Senatör Menendez suçlu bulundu
ABD'de hakkındaki rüşvet ve yolsuzluk suçlamalarıyla yargılanan eski Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanı, New Jersey Senatörü Bob Menendez, mahkeme jürisi tarafından suçlu bulundu.
New York Güney Bölge Federal Mahkemesi'nde 9 hafta süren yargılama sonucunda karar açıklandı.
Mahkeme jürisi, Menendez'in rüşvet almak, hakkındaki soruşturmalara yönelik baskı yaparak adaleti engellemek ve yabancı ülke için faaliyetlerde bulunmak iddialarını kapsayan 16 ayrı suçlamanın tamamından suçlu olduğuna karar verdi.
Menendez'in suçlu bulunduğu maddelerin her biri için 20 yıla kadar hapis cezası ile karşı karşıya kalabileceği belirtiliyor.
70 yaşındaki Senatör, 16 ayrı suçlamadan hakim karşısına çıkarılmıştı. Menendez, hakkındaki bütün suçlamaları reddederek masum olduğunu iddia etmişti.
Menendez'e Kongre üyeliğinden istifa çağrıları
Demokrat Senatör Menendez, jürinin kararını açıklamasından sonra mahkeme çıkışında basın mensuplarına yaptığı açıklamada, tekrar masum olduğunu savunarak kararı temyize götüreceklerini söyledi.
"Hakkımda yabancı bir ülke için çalıştığım kararı, bütün Kongre üyelerinin faaliyetlerini tehlikeye atar." şeklinde konuşan Menendez, kararın temyizden döneceği konusunda ümitli olduğunu belirtti.
Menendez'in jüri tarafından suçlu bulunmasının ardından Kongre'deki Senato Çoğunluk Lideri Chuck Schumer, Senatör'e acil istifa çağrısı yaptı.
Schumer, "Jürinin 'suçlu' kararından sonra Senatör Menendez artık seçmenleri, Senato ve ülkemiz için doğru olanı yapmalı ve istifa etmelidir" ifadesini kullandı.
New Jersey Valisi Phil Murphy de Menendez'in yasaları ve Kongre üyesi olarak kendine olan güveni ihlal ettiğini belirterek Senatör'ün istifasını talep etti ve kararın, gücü ne olursa olsun tüm bireylerin hukuka tabi olduğunu gösterdiğini kaydetti.
Menendez'in cezasının belirleneceği duruşma 29 Ekim'de yapılacak.
Menendez, "yabancı ajan olarak faaliyet göstermekten" jüri tarafından suçlu bulunan ilk ABD'li senatör oldu.
Menendez ve eşi hakkındaki rüşvet soruşturması
New York Güney Bölge Federal Mahkemesine ilk olarak 22 Eylül 2023'te sunulan 39 sayfalık iddianamede, Bob Menendez ve eşi Nadine (Arslanian) Menendez'e, siyasi çıkar karşılığında geniş bir rüşvet planına dahil olmakla ilgili suçlamalar yöneltilmişti.
Evindeki aramada bulunan altın külçeler ve gizli nakit paraların yanı sıra Menendez'in özellikle Kongrede yabancı ülkelere yapılacak askeri yardımlar üzerinde söz sahibi olan Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanlığı boyunca Mısır'a resmi yardımlardaki etkisi ile New Jersey'deki Mısır kökenli iş insanları ve firmalarla girdiği ilişkiler, iddianamede dikkati çekmişti.
Suçlamaların ertesi gününde Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanlığı görevinden ayrılmak zorunda kalan Menendez, partisinden ve kamuoyundan gelen baskılara direnerek Kongredeki koltuğundan istifa etmeyeceğini belirtmişti.
Menendez hakkında daha sonra da Katar lehine siyasi pozisyonunu kullanarak çıkar sağlamak suçlamasıyla hazırlanan ilk iddianame genişletilmişti.
