ABD Ordusu'na bağlı Meçhul Asker Anıtı'nı koruyan bir nöbetçi, Çarşamba günü Gaziler Günü töreninin ardından anıtın yakınında gülen ve konuşan bazı kişilerin ardından Savunma Bakanı Pete Hegseth ve üst düzey danışmanlarından oluşan grubu uyardı.
Nöbetçi, devriyesini durdurup ayrılan gruba dönerek, "Tüm ziyaretçiler her zaman sessizlik ve saygı ortamını koruyacaklardır." diye seslendi.
Hegseth, eşi Jennifer, Genelkurmay Başkanı Ricky Buria, Genelkurmay Başkan Yardımcısı Patrick Weaver ve kıdemli danışman ve yardımcı asistan Tami Radabaugh ile birlikte, Arlington Ulusal Mezarlığı'nda Gaziler Günü için düzenlenen törenin ardından mezarın önünde durup fotoğraf çekiyordu. Gruptakilerden bazıları fotoğraf çektirdikten sonra gülüp sohbet etmeye başlayınca, mezarın önünde devriye gezen asker onlara seslenerek müdahale etti.
Konuyla ilgili yorum istendiğinde, Pentagon Baş Sözcüsü Sean Parnell, "Asker, herkese nezaketi korumaları gerektiğini doğru ve saygılı bir şekilde hatırlattı" dedi.
Parnell, “Bakan ve tüm Bakanlık, Amerika'nın güvenliğini sağlamak için askerlerimizin yaptığı fedakarlıkları her zaman onurlandırmıştır ve onurlandırmaya devam edecektir. Bu kutsal günü anarken, bir asker doğru ve saygılı bir şekilde herkese nezaketi korumaları gerektiğini hatırlattı,” dedi.
Meçhul Asker Anıtı, ABD'deki en kutsal savaş anıtlarından biridir ve Birinci Dünya Savaşı'nda hayatını kaybeden bilinmeyen bir askerin son dinlenme yerini işaret eder. 1948'den beri, Eski Muhafızlar veya 3. Piyade Alayı'na bağlı bir asker, yağmurda veya güneşli havada, anıtı 24 saat boyunca korumaktadır. Yabancı devlet adamları, başkanlar, kamu figürleri ve politikacılar, Amerikan askerlerine saygılarını sunmak için sık sık anıtı ziyaret ederler.
Hegseth ve ekibi, Başkan Donald Trump ve Başkan Yardımcısı JD Vance'in de katıldığı bir tören için Arlington Ulusal Mezarlığı'ndaydı.
Savunma Bakanı, görevden ayrılan Cumhuriyetçi Temsilci Thomas Massie tarafından aleyhine azil maddeleri sunulmasının ardından son günlerde yeniden inceleme ve baskı altına girmişti. Ancak Salı gecesi yapılan usulsüzlük oylamasında Cumhuriyetçiler azil sürecinin ilerlemesini başarıyla engelledi ve bu durum Hegseth ve müttefiklerinin haklılıklarını ilan etmelerine yol açtı.
Massie, Hegseth'i yasa dışı emirleri yerine getirmekle, özellikle de Kongre onayı olmadan İran'da savaş açmakla, sivil kayıpları en aza indirme yasalarını görmezden gelmekle ve Pentagon'a yargısız infazlar gerçekleştirmesi talimatı vermekle suçladı. Salı günü düzenlediği basın toplantısında Hegseth, suçlamaların ağır suçlar ve kabahatler değil, politika anlaşmazlığı olduğunu söyledi.
2024'te Arlington Ulusal Mezarlığı'nda kampanya videosu çekerken sergilediği davranışlar nedeniyle de eleştirilen Başkan Donald Trump, Salı günkü oylama öncesinde Hegseth'in yanında yer aldı ve gelecekte de onu desteklemeye devam edeceğine söz verdi.
