DISCOVERY ÖNCE 'TERS TAKLA' ATTI SONRA KENETLENDİ

Discovery uzay mekiği iki günlük yolculuğu ardından Uluslararası Uzay İstasyonu'na kenetlendi.

Uzay aracı, kenetlenme öncesinde ''ters takla'' atarak, uzay istasyonundaki astronotların mekiğin karnının alt bölmesindeki yalıtım tabakasında bir hasar olup olmadığını kontrol etmelerine olanak sağladı.

Mekik komutanı Steve Lindsey, uzay istasyonuna 300 metre kala uzay aracının kontrolünü devraldı ve istasyona 180 metre kala araca ters takla attırdı.

Böylece uzay istasyonundaki üç astronot mekiğin karın bölgesinin fotoğraflarını çekti.

Yaklaşık 9 dakika süren 360 derecelik manevra NASA'nın 2003 yılındaki Columbia felaketinden bu yana uygulamaya koyduğu önlemler arasında yer alıyor.

Discovery ekibi, dün gün boyunca mekiğin kanat ve burun bölgelerinin fotoğraflarını çekti.

Discovery seferinin yöneticilerinden John Shannon, bu işlemler sonunda herhangi bir hasar tespit etmediklerini söyledi.

Fotoğraf görüntülerinde sağ kanatta olağan olmayan izler saptandı.

Ancak NASA yetkilileri, bunların kuş pisliği izleri olabileceği ve mekiğin dönüşü sırasında sorun yaratmayacağı görüşünde.

Discovery salı günü Florida'dan fırlatılmıştı. Kalkışa saatler kala Discovery’nin dış yakıt tankını saran köpük tabakasında bir yırtık tespit edilmiş ama yetkililer, yırtığın büyük olmadığını, uçuşu geciktirecek önemde bir tehlike oluşturmadığını bildirmişlerdi.

Ancak Discovery fırlatıldıktan birkaç dakika sonra bazı parçaların kopup düştüğü gözlendi. Bu parçaların tankı saran yalıtım tabakasından koptuğu sanılmakla birlikte, buna kesin bilgi gözüyle bakılmıyor.

Ayrıca parçaların, Discovery’ye çarpıp çarpmadığı, çarptıysa hasar verip vermediği de belli değil.

Üç yıl önce Discovery'nin kardeş mekiği Columbia dünyaya dönerken atmosfere girişi sırasında yanarak düşmüş, mekikteki yedi astronotun hepsi ölmüştü.

Kazaya, kalkış sırasında yakıt tankını saran köpükten kopan bir parçanın sol kanada çarparak ısıya dayanıklı dış kaplamada neden olduğu hasar yol açmıştı.

Discovery, o kazadan sonra yapılan ikinci mekik seferini gerçekleştiriyor.

Kazadan sonra uçuş güvenliğinin artırılması için seferlere ara verilmişti.

Geçen yıl, iki yıl aradan sonra yapılan ilk sefer sırasında Discovery’deki astronotlar aracın dışını kontrol etmek ve onarım yapmak için geliştirilen yöntemleri ilk kez denemişlerdi.

13 ton malzeme taşıyor

Discovery'nin beş erkek ve iki kadın astronottan oluşan mürettebatı, Amerikan Uzay Mekiği Programı'nın 115. uçuşunu gerçekleştiriyor.

Uzayda 12 gün geçirmesi planlanan mekik, Uluslararası Uzay İstasyonu'na yaklaşık 13 ton ağırlığında malzeme taşıyor. Discovery de bir yolcu var.

Avrupa Uzay Ajansı astronotu Thomas Reiter uzay istasyonunda mekikten inecek ve istasyonda altı ay kalacak ilk Avrupalı astronot olacak.

Araç 16 Temmuz'da Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'ne dönecek.

/BBC