UZAY MEKİĞİ DISCOVERY ÇATLADI!..

Amerikan uzay mekiği Discovery üzerinde inceleme yapan uzmanlar, mekiğin dış yakıt tankını saran köpük tabakasında bir çatlak tespit etti.
 
NASA sözcüsü George Diller, çatlağın yaklaşık 13 santimetre uzunluğunda ve 3 milimetre derinliğinde olduğunu söyledi.

Çatlağın, Salı günü için planlanan fırlatmanın ertelenemsine yol açıp açmayacağını ise henüz belli değil.

Yetkililer bugün seçeneklerini değerlendirip bir karara veracaklar.

Discovery'nin fırlatılması daha önce elverişsiz hava koşulları nedeniyle iki kez ertelenmişti.

Son erteleme, mekikte yeni incelemeler için de zaman tanımış oldu.

NASA Florida'da hava koşullarının iyileşmesinden cesaret alarak, mekiği Salı günü TSİ 21.38'de fırlatmayı öngörmüştü.

Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi'nin mekiği fırlatmak için 19 Temmuz'a dek süresi var. Aksi halde tüm planların yeniden yapılması gerekecek.

Köpük krizi

NASA'nın uzay programı son yıllarda köpük tabakası ile bağlantılı sorunlar nedeniyle üstüste sekteye uğruyor.

Yalıtkan tabakadaki hasar, Columbia uzay mekiğinin 2003'te atmosfere girişi sırasında parçalanarak düşmesine yol açmıştı.

Geçen yılki kalkış sırasında da, mekiği yüksek ısıya karşı koruyan tabaka zarar görmüş, bu nedenle astronotların yörüngedeyken mekiğin dışına çıkıp tamirat yapmaları gerekmişti.

Discovery uzayda 12 gün geçirecek. Mekik Uluslararası Uzay İstasyonu'na malzeme ve Avrupa Uzay Ajansı astronotu Thomas Reiter'ı taşıyacak.

Reiter istasyonda altı ay kalacak ilk Avrupalı astronot olacak.

İki kadın beş erkekten oluşan mürettebatın öncelikli görevi ise 2003 yılındaki Columbia kazası ardından, mekiğe yerleştirilen yeni güvenlik sistemlerini sınamak.

Columbia kazası ardından NASA yakıt tanklarını yeniden tasarlamış, ancak 2005 Temmuz ayında da bir parça köpüğün kopması değişikliklerin sürmesine yol açmıştı.

NASA, uzay mekiği programını 2010'da sonlandırmayı öngörüyor.

Ancak mekikte yeni bir teknik sorun çıkması ve programa erken son verilmesi halinde, Uluslararası Uzay İstasyonu'nda inşaatın tamamlanması da tehlikeye girebilir.

/BBC